अध्याय 5

🏹बालकाण्ड

कुमारों की शिक्षा-दीक्षा

कुमारों का लालन-पालन बड़े यत्न से होने लगा। धीरे-धीरे वे बड़े हुए और साथ-साथ खेलने-कूदने लगे। बचपन से ही उनमें परस्पर बड़ी प्रीति थी। यों तो राम को उनके सभी भाई पिता के तुल्य मानते थे, लेकिन लक्ष्मण की श्रद्धा-भक्ति सबसे बढ़-चढ़कर थी। वे राम के अनुज ही नहीं, अन्यतम सखा, सेवक, सहायक और सच्चे अनुयायी थे। राम भी उनके प्रति सहोदर से बढ़कर आत्मीयता दिखाते थे। भरत और शत्रुघ्न में भी ऐसी ही घनिष्ठता थी। राम-लक्ष्मण की तरह उन दोनों की भी एक अलग जोड़ी थी। दोनों जोड़ियों में किसी प्रकार का द्वेष-भाव नहीं था। सभी बड़े मेल से रहते थे।

चारों राजकुमार जब कुछ बड़े हुए तो राजा दशरथ ने उनकी शिक्षा-दीक्षा का उत्तम से उत्तम प्रबंध कर दिया। वे सुयोग्य शिक्षकों से वेद-शास्त्र, इतिहास, पुराण, राजनीति आदि के साथ-साथ धनुर्विद्या का भी अध्ययन और अभ्यास करने लगे। कुछ ही वर्षों में उन्होंने विविध विद्याओं और कलाओं में पूर्ण योग्यता प्राप्त कर ली। ज्ञानी और गुणी होने के साथ ही वे सिद्धहस्त सूरमा भी हो गए। उनमें राम सबसे अधिक मेधावी, तेजस्वी और शूरवीर थे। भाइयों में जन्म से ज्येष्ठ होने के अतिरिक्त वे गुणों और चरित्र से भी सर्वश्रेष्ठ थे। अपने पुत्रों के रूप-गुण, शील-स्वभाव और बल-तेज का सुंदर विकास देखकर राजा दशरथ को अपार हर्ष हुआ।

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