अध्याय 6

🏹बालकाण्ड

विश्वामित्र का आगमन

चारों कुमार अब सुसंस्कृत और नवयुवक हो गए थे, अतः राजा को उनके विवाह की चिंता हुई। एक दिन वे महलों में अपने मंत्रियों और धर्माचार्यों से इसी विषय में बातचीत कर रहे थे। सहसा द्वारपाल ने महर्षि विश्वामित्र के आगमन की सूचना दी। राजा ने स्वयं दौड़कर उनका स्वागत किया। उन्हें उत्तम आसन पर बैठाया।

महर्षि को सेवा-सत्कार से सन्तुष्ट करके वे अत्यन्त नम्रता पूर्वक बोले – "भगवन्, आज आप स्वयं अनुग्रह करके पधारे। इससे हम अपने को धन्य मानते हैं। कृपया अपने आने का प्रयोजन कहें। हम सब प्रकार से आपकी सेवा के लिए उद्यत हैं।"

तपोनिधान विश्वामित्र प्रसन्न होकर बोले – "राजन्! हम एक विशेष प्रयोजन से आपके पास आए हैं। बहुत दिनों से हम यज्ञ करना चाहते हैं, लेकिन महाबली राक्षसेन्द्र रावण की प्रेरणा से उसके दो अनुयायी – मारीच और सुबाहु – बार-बार उसमें विघ्न डाल देते हैं। उस यज्ञ की रक्षा के लिए हम आपके वीर पुत्र राम को अपने साथ ले जाना चाहते हैं। मेरे साथ जाने में उनका अहित नहीं, हित ही होगा। कृपया उन्हें आज ही मेरे साथ जाने दीजिए।"

यह सुनते ही राजा का सिर चकराने लगा। वे पुत्रस्नेह से विह्वल होकर विश्वामित्र से बोले – "ऋषिराज! यह आपने क्या कहा? जो रावण बड़े-बड़े बलवानों के दर्प को भी चूर कर देता है, जिसे देवता, दानव, गंधर्व आदि भी नहीं जीत सकते, उसका विरोध कौन करेगा? स्वयं उससे लड़कर पार पाना तो दूर रहा, मैं तो उसकी सेना से भी युद्ध करने में असमर्थ हूँ। मेरा राम अभी पन्द्रह वर्ष का बालक है, है कराल-विकराल राक्षसों से लड़ने-भिड़ने की क्षमता उसमें कहाँ है! मैं स्वयं चतुरंगिणी सेना लेकर चलूँगा और आपके यज्ञ की रक्षा करूँगा। कृपा करके मेरे प्राणप्यारे राम को न ले जाइए। मैं इस साठ वर्ष के बुढ़ापे में उसका वियोग नहीं सह सकूँगा।"

विश्वामित्र कुछ रुष्ट होकर बोले – "राजा दशरथ, आपका यह आचरण रघुवंशियों की रीति-नीति के विरुद्ध है। आप अपने वचन का पालन नहीं करना चाहते। अब मैं यहाँ से जाता हूँ..."

राजा बड़ी उलझन में पड़ गए। तब राजगुरु वशिष्ठ ने उन्हें समझाते हुए कहा – "महाराज! आप महर्षि विश्वामित्र को वचन दे चुके हैं, अतः राम को उनके साथ जाने दीजिए। महर्षि विश्वामित्र एक सिद्ध, तपस्वी और अनेक गुप्त विद्याओं के पण्डित हैं। वे कुछ सोच-समझकर ही राम को अपने साथ ले जाना चाहते हैं।"

वशिष्ठ के कहने से दशरथ ने राम को विश्वामित्र के हाथों में सौंप दिया। लक्ष्मण भी स्वेच्छा से बड़े भाई के साथ जाने को तैयार हो गए। गुरुजनों के आशीर्वाद लेकर दोनों धनुष-बाण सहित विश्वामित्र के साथ चल पड़े। सरयू के किनारे-किनारे वे अयोध्या से तीन कोस दूर निकल गए।

वहाँ विश्वामित्र ने राम से कहा – "वत्स! तुम्हें मैं सब प्रकार से सुपात्र मानकर बला-अतिबला नामक योग की दो गुप्त विद्याएँ सिखाना चाहता हूँ। उनके प्रभाव से तुम्हारा आत्मबल बढ़ जाएगा, कठिन से कठिन कार्य में भी तुम्हें विफलता का अनुभव न होगा और तुम आसुरी शक्तियों के आक्रमण से सुरक्षित रहोगे। शीघ्र आचमन करके मुझसे इन दिव्य विद्याओं को ग्रहण करो।"

राम ने तुरन्त आचमन करके महर्षि से उन विद्याओं को विधिवत् ग्रहण किया। उससे उनका आत्मपौरुष उद्दीप्त हो गया। वे अपने भीतर नूतन शक्ति-स्फूर्ति का अनुभव करने लगे। उस दिन तीनों सरयू नदी के किनारे टिक गए, दूसरे दिन आगे बढ़े। मार्ग में विश्वामित्र उन्हें अनेक रोचक और उत्साहवर्द्धक वृत्तान्त सुनाते जाते थे।

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