अध्याय 7

🏹बालकाण्ड

ताड़का-वध

चलते-चलते वे सरयू-गंगा के संगम पर पहुंचे। वहां पर उन्होंने नाव से गंगा को पार किया। सामने एक भयंकर वन मिला। उसे देखकर राम विश्वामित्र से बोले –

"आर्य! यह वन तो अति घना और भयावना जान पड़ता है। यत्र-तत्र हाथी, सिंह, सूअर दिखाई पड़ रहे हैं, अनेक हिंसक जीवों के शब्द सुनाई पड़ते हैं…"

विश्वामित्र ने कहा – "हाँ राम! यह स्थान सचमुच बड़ा भयानक है। पहले यहाँ मलद और करूष नामक दो समृद्धिशाली जनपद थे। ताड़का नाम की एक दुष्टा राक्षसी ने अपने ऊधमी पुत्र मारीच की सहायता से दोनों बसे-बसाए जनपदों को उजाड़ दिया। मैं चाहता हूँ कि तुम अपने बाहुबल से इस स्थान का पुनरुद्धार करो। ताड़का यहाँ से दो कोस की दूरी पर रहती है। तुम उसे आज ही मारो। स्त्री-वध के पाप का विचार न करना। जिसके कंधों पर राज्य की रक्षा का भार हो, उसे लोकोपयोगी कार्यों में व्यक्तिगत पाप या दोष का विचार त्यागकर साहस के साथ अपना कर्तव्य करना चाहिए, यही सनातन राजधर्म है।"

मनस्वी राम ने उत्तर दिया – "आर्य! मैं ताड़का को अवश्य मारूंगा।"

ऐसा कहकर उन्होंने धनुष की डोर खींची। उसकी टंकार से दिशाएं गूंज उठीं, वन में जीव-जन्तु भयभीत होकर इधर-उधर भागने लगे। महा-राक्षसी ताड़का उसे सुनकर घबरा गई और जिधर से ध्वनि आई थी उसी ओर गरजती हुई दौड़ी। पलमात्र में वह राम के समीप आ पहुंची और हाथों से पहले धूल उड़ाकर फिर पत्थरों की वर्षा करने लगी। राम ने बाणों से पत्थरों को रोक दिया। वह अपनी दीर्घ भुजाओं को फैलाकर राम की ओर आंधी की तरह झपटी। राम ने उसे बाणों से आहत कर दिया।

वह तत्क्षण अदृश्य हो गई और चारों ओर से पत्थर बरसाने लगी। राम ने शब्दवेधी बाणों से आकाश को भर दिया। बाणों से घिरी ताड़का उन पर बिजली की तरह टूट पड़ी। राम ने संभलकर उसकी छाती में एक ऐसा तीक्ष्ण बाण मारा कि वह चिंगाड़ती हुई गिर पड़ी और तड़पकर मर गई। विश्वामित्र ने राम को गले से लगा लिया और उनके बल-शौर्य की मुक्त कंठ से सराहना की।

तीनों ने वह रात वहीं बिताई। दूसरे दिन प्रातःकाल विश्वामित्र ने राम को दण्डचक्र, कालचक्र, वज्रास्त्र, ब्रह्मशिर ऐषीक, ब्रह्मास्त्र, वरुणपाश, नारायणास्त्र, प्रस्वापनास्त्र, मोहनास्त्र, आग्नेयास्त्र आदि अनेकों सिद्ध दिव्यास्त्र प्रदान किए और सबका प्रयोग-विज्ञान भी बता दिया।

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