श्रीमद्भागवत के अनुसार — गजेंद्र मोक्ष कथा

गज और ग्राह

गजेंद्र मोक्ष कथा

बहुत समय पहले, त्रिकूट पर्वत के समीप एक दिव्य सरोवर था — उसका नाम था ऋतुमान। यह सरोवर हिमालय के दक्षिण में था और वहां ऋषि-मुनि तपस्या करते थे। उसी वन में एक गजराज रहता था — नाम था गजेंद्र, जो अपने झुंड का नायक था।

गजेंद्र कोई साधारण हाथी नहीं था। वह पूर्वजन्म में राजा इन्द्रद्युम्न था, जो विष्णु-भक्ति में लीन रहता था। पर एक बार ऋषि अगस्त्य के आने पर वह उठकर खड़ा न हुआ, तब ऋषि ने उसे श्राप दिया:

"तू जंगल में पशु बन जाएगा, और अहंकार तुझे डुबा देगा।"

एक दिन, गजेंद्र अपने परिवार और अनुचरों के साथ जलाशय में गया। वहाँ कमल के फूल थे, शीतल जल था — वह आनंदपूर्वक स्नान कर रहा था। तभी जल के भीतर से एक ग्राह (मगरमच्छ) आया और उसने गजेंद्र का पैर पकड़ लिया।

गजेंद्र बलशाली था, वह घंटों लड़ता रहा। उसके साथी हाथी चिल्लाए, सहायता की — पर ग्राहक ने उसका पैर नहीं छोड़ा। दिन बीत गए। गजेंद्र थक गया।

अब वह जान गया कि न बल काम आ रहा है, न बुद्धि, न सेना।

जब गजेंद्र हार गया, तब उसका मन भगवान की ओर गया। पूर्वजन्म की स्मृति जाग उठी। उसने श्रीहरि की शरण ली।

वह सूंड उठाकर आकाश की ओर देखने लगा — और एक वेदमयी स्तुति करने लगा:

"हे प्रभो! आप समस्त कारणों के भी कारण हैं, आप कारणरहित भी हैं। आप सृष्टि के रचयिता हैं, संहारकर्ता हैं। मैं आपको बारंबार प्रणाम करता हूँ।"

उसकी वाणी में न डर था, न लोभ — केवल पूर्ण समर्पण था।

गजेंद्र की पुकार वैकुण्ठ में पहुँची। भगवान श्रीहरि गरुड़ पर सवार होकर तुरंत चले आए। उनके हाथ में सुदर्शन चक्र था, मुखमंडल पर तेज और आंखों में करुणा।

सरस्वती, गंधर्व, देवता, सब आश्चर्य से देख रहे थे — विष्णु स्वयं एक हाथी की रक्षा के लिए आए हैं?

भगवान ने आते ही सुदर्शन चक्र चलाया और उस ग्राह को छिन्न-भिन्न कर दिया। वह ग्राह भी कोई साधारण जीव न था — वह पूर्वजन्म में एक हूहू नामक गंधर्व था, जिसे ऋषि देवल ने मगरमच्छ होने का श्राप दिया था। उसी समय वह भी मोक्ष को प्राप्त हुआ।

भगवान ने गजेंद्र को अपने करकमलों से स्पर्श किया। उसका समस्त कष्ट समाप्त हो गया। वह शांत हो गया। भगवान ने कहा:

"हे भक्त! तू अब मेरे धाम को प्राप्त होगा। तेरी भक्ति ने मुझे बाध्य कर दिया।"

गजेंद्र को वैकुण्ठ प्राप्त हुआ। और यह कथा "गजेंद्र मोक्ष" के नाम से अमर हो गई।

जब जीव अहंकार, बल, बुद्धि से ऊपर उठकर पूर्ण समर्पण करता है, जब हृदय से "नमो भगवते वासुदेवाय" निकलता है, तब स्वयं भगवान दौड़े चले आते हैं — चाहे वह हाथी ही क्यों न हो।

written by Bholu